226वीं रैंक खिलाड़ी से हारीं साइना

मकाऊ: भारत की स्टार शटलर और शीर्ष वरीय साइना नेहवाल पिछले 2 राउंड में कड़े संघर्ष के बाद आखिर टूट गई और मकाऊ ओपन बैडमिंटन टूर्नामैंट के क्वार्टरफाइनल में शुक्रवार को अपने से 216 रैंक नीची खिलाड़ी चीन की झांग यिमान के हाथों उलटफेर का शिकार हो गई।

ओलिंपिक कांस्य पदक विजेता और शीर्ष वरीयता प्राप्त सायना को विश्व में 226वीं रैंकिंग खिलाड़ी झांग ने 35 मिनट में लगातार गेमों में 21-12 21-17 से चौंकाते हुए टूर्नामैंट से बाहर का रास्ता दिखा दिया। दोनों खिलाड़ियों के बीच यह पहली भिड़ंत थीं।  गुरूवार को ही विश्व की शीर्ष 10 खिलाड़ियों में वापिस जगह बनाने वाली साइना घुटने की सर्जरी के बाद से अपनी लय हासिल करने का प्रयास कर रही हैं और पिछले दोनों राउंड के मैचों में उन्हें अपने से रैंकिंग में कई स्थान पीछे वाली खिलाड़ियों के खिलाफ 3-3 गेमों में कड़े संघर्ष के बाद जाकर जीत मिली थी और उन्होंने क्वार्टरफाइनल में जगह बनाई।  

हालांकि महिला एकल के अहम अंतिम 8 मुकाबले में गैर वरीय और रैंकिंग में 200 के बाहर की खिलाड़ी झांग के खिलाफ सायना को जीत का दावेदार माना जा रहा था। लेकिन इस बार सायना शुरूआत से ही लय में नहीं दिखीं और पहले गेम में पिछडऩे के बाद केवल एक बार 4-4 पर झांग से बराबरी पर आ सकीं। चीनी खिलाड़ी ने कहीं बेहतर खेल दिखाते हुए लगातार 5 अंक लेकर 14-8 की बढ़त बनाई और फिर 18-11 से आगे हुईं तथा 21-12 से आसानी से गेम जीता।  दूसरे गेम में साइना ने शुरूआत ही लगातार 6 अंक लेकर की लेकिन झांग ने उन्हें 8-8, 9-9 और फिर 11-11 पर जा पकड़ा। इसके बाद फिर साइना वापसी के लिए संघर्ष भी नहीं कर सकीं और उन्होंने लगातार 5 अंक लेकर 19-12 की बढ़त बनाई और 21-17 से गेम और मैच निपटा दिया।