आत्मविश्वास से भरे न्यूजीलैंड के लिए खतरा बन सकते हैं मलिंगा

क्राइस्टचर्च: आत्मविश्वास से भरा न्यूजीलैंड और लय की तलाश में जुटा पूर्व चैम्पियन श्रीलंका कल यहां क्रिकेट विश्व कप के शुरूआती मैच में आमने सामने होंगे। आस्ट्रेलिया के साथ विश्व कप की सह मेजबानी कर रहे न्यूजीलैंड ने इस टूर्नामेंट से पूर्व एकदिवसीय श्रृंखला में श्रीलंका के खिलाफ 4-2 से जीत दर्ज की थी जबकि अभ्यास मैच में दक्षिण अफ्रीका को हराकर उसने अच्छी तैयारी का सबूत पेश किया।

 

दूसरी तरफ न्यूजीलैंड के हाथों शिकस्त के बाद श्रीलंका को अभ्यास मैच में कमजोर समझे जाने वाले जिंबाब्वे के हाथों भी शिकस्त झेलनी पड़ी लेकिन इन सभी मैचों में वह अपने दिग्गज तेज गेंदबाज लसिथ मलिंगा के बिना उतरा। श्रीलंका के कप्तान एंजेलो मैथ्यूज के मुताबिक मलिंगा का ‘एक्स फेक्टर’ अंतर पैदा करेगा।  

 

न्यूजीलैंड के सीनियर बल्लेबाज रोस टेलर ने मलिंगा को ‘क्रिकेट का संभवत: सर्वश्रेष्ठ डेथ ओवरों का गेंदबाज’ करार दिया है। टखने की चोट के कारण 6 महीने बाद वापसी कर रहे मलिंगा की मौजूदगी के बावजूद न्यूजीलैंड को कल के मैच में प्रबल दावेदार माना जा रहा है। पिछले एक साल में न्यूजीलैंड काफी संतुलित टीम बन गया है और मार्टिन गुप्टिल तथा मैकुलम की सलामी जोड़ी के लगातार अच्छा प्रदर्शन नहीं करने के बावजूद टीम चिंतित नहीं है। कोच माइक हेसन का मानना है कि अगर ये विफल रहते हैं तो यह निचले क्रम में किसी और बल्लेबाज के लिए मौका देगा।