इंटरनेशनल डेस्क: जब से भारत ने सिंधु जल संधि (IWT) को कुछ समय के लिए रोकने की घोषणा की है, पाकिस्तान में बहस मुख्य रूप से नदियों के बहाव, बांधों और दुनिया के सबसे सफल जल-बंटवारे समझौतों में से एक के भविष्य पर केंद्रित रही है। फिर भी, इस बहस के पीछे एक ऐसा संकट है जिस पर ध्यान नहीं दिया गया है। पाकिस्तान के सामने पानी की सबसे बड़ी चुनौती अब उसकी सीमाओं से होकर बहने वाली नदियों में नहीं, बल्कि उसके खेतों के नीचे मौजूद भूजल (groundwater) में है।

सिंचाई के लिए किसानों ने लिया ट्यूबवेल का सहारा 

IWT सिंधु बेसिन के सतही जल को नियंत्रित करता है और इसमें भूजल के लिए कोई ढांचा नहीं है। फिर भी, भूजल पाकिस्तान की कृषि की रीढ़ बन गया है। चूंकि नहरों से पानी की आपूर्ति कम भरोसेमंद हो गई है, इसलिए लाखों किसानों ने सिंचाई के लिए ट्यूबवेल का सहारा लिया है। हालांकि, पंजाब और बलूचिस्तान के कई हिस्सों में एक्विफर (भूजल भंडार) खत्म हो रहे हैं क्योंकि पानी प्राकृतिक रूप से दोबारा भरने की तुलना में बहुत तेज़ी से निकाला जा रहा है।

कुएं खोदने के लिए मजबूर हैं किसान

मौजूदा बहस से यह धारणा बन सकती है कि पाकिस्तान की दीर्घकालिक जल सुरक्षा मुख्य रूप से नदियों के बहाव को सुरक्षित करने पर निर्भर करती है। ऐसा नहीं है। जल सुरक्षा समान रूप से इस बात पर निर्भर करती है कि देश अपनी सीमाओं के भीतर संसाधनों का प्रबंधन कैसे करते हैं। बांग्लादेश एक उपयोगी चेतावनी देता है। हालांकि वहां पाकिस्तान की तुलना में बहुत अधिक बारिश होती है, लेकिन दशकों की सघन सिंचाई ने सूखे की आशंका वाले बारिंद क्षेत्र में भूजल को बुरी तरह खत्म कर दिया है, जिससे पंपिंग की लागत बढ़ गई है, कृषि-आधारित आजीविका को खतरा पैदा हो गया है और भूजल निकालने पर प्रतिबंध लगाने पड़े हैं। यदि ऐसा पानी से अपेक्षाकृत समृद्ध देश में हो सकता है, तो पाकिस्तान के लिए यह चुनौती और भी गंभीर है। जैसे-जैसे ज़मीन के नीचे का पानी (ग्राउंडवाटर) कम हो रहा है, किसानों को गहरे कुएं खोदने और ज़्यादा गहराई से पानी निकालने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। इससे उत्पादन की लागत बढ़ रही है और पहले से ही कम मुनाफ़े पर दबाव पड़ रहा है। इसके नतीजे खेती से कहीं आगे तक जाते हैं। ग्राउंडवाटर का कम होना खाद्य सुरक्षा, ग्रामीण आजीविका और आर्थिक मज़बूती के लिए खतरा है, साथ ही इससे गांवों से पलायन भी तेज़ी से हो रहा है।

पाकिस्तान की राष्ट्रीय जल नीति सही तौर पर ग्राउंडवाटर के बेहतर प्रबंधन की ज़रूरत को समझती है। अजीब बात यह है कि देश में पहले से ही दुनिया के सबसे बड़े कृत्रिम ग्राउंडवाटर रिचार्ज सिस्टम में से एक मौजूद है। सिंधु बेसिन सिंचाई प्रणाली से होने वाला रिसाव लगातार नीचे मौजूद एक्विफ़र (पानी जमा करने वाली चट्टानों की परत) को भरता रहता है। समस्या रिचार्ज न होने की नहीं है, बल्कि यह है कि प्राकृतिक और कृत्रिम रिचार्ज से जितना पानी वापस आता है, उससे कहीं ज़्यादा तेज़ी से ग्राउंडवाटर निकाला जा रहा है। इसलिए, प्राथमिकता रिचार्ज बढ़ाने और पानी निकालने की मात्रा कम करने की है। गांवों के तालाबों को ठीक करना, छोटे चेक डैम बनाना और मॉनसून की बारिश और बाढ़ के पानी को इकट्ठा करने के लिए रिचार्ज बेसिन बनाना, खाली हो रहे एक्विफ़र को भरने और बाढ़ के जोखिम को कम करने में मदद करेगा। चुनौती अब ग्राउंडवाटर रिचार्ज के महत्व को समझने की नहीं है। अंतरराष्ट्रीय डोनर और यहां तक ​​कि मल्टीनेशनल कंपनियां भी अब ऐसे रिचार्ज प्रोजेक्ट्स में निवेश कर रही हैं। हालांकि, असली कमी पैमाने की है। पाकिस्तान के रिचार्ज के प्रयास बिखरे हुए हैं, जबकि ग्राउंडवाटर का कम होना पूरे एक्विफ़र में हो रहा है।

कृषि नीति में बुनियादी सुधार की ज़रूरत

कृषि नीति में बुनियादी सुधार की ज़रूरत है। पानी की भारी कमी वाले इलाकों में पानी की ज़्यादा खपत वाली फसलों को बढ़ावा देना अब सही नहीं लगता। बड़े पैमाने पर कॉर्पोरेट खेती के साथ-साथ ग्राउंडवाटर के कड़े नियम भी होने चाहिए ताकि कमर्शियल खेती से एक्विफ़र के खाली होने की रफ़्तार न बढ़े। इसके बजाय, किसानों को कम पानी वाली फसलों की ओर बढ़ने के लिए रिसर्च, विस्तार सेवाओं और बाज़ार से जुड़े प्रोत्साहन के ज़रिए मदद दी जानी चाहिए।

टेक्नोलॉजी हर समस्या का समाधान नहीं

टेक्नोलॉजी हर समस्या का समाधान नहीं है। हालांकि ड्रिप और स्प्रिंकलर सिंचाई से पानी की उत्पादकता काफी बढ़ सकती है, लेकिन ग्राउंडवाटर निकालने पर बिना किसी नियम के सोलर-पावर्ड ट्यूबवेल पर सब्सिडी देने से सिंचाई की लागत कम हो जाती है, जिससे ज़्यादा पानी निकालने (ओवरपंपिंग) का खतरा और बढ़ जाता है। इसलिए, क्लाइमेट-स्मार्ट टेक्नोलॉजी के साथ-साथ ग्राउंडवाटर का प्रभावी प्रबंधन भी ज़रूरी है।

क्षेत्रीय स्थिरता के लिए IWT (सिंधु जल संधि) का भविष्य महत्वपूर्ण बना रहेगा। लेकिन संधि का जो भी हो, देश की लंबी अवधि की जल सुरक्षा उसके अपने भीतर लिए गए फैसलों पर भी निर्भर करती है। पाकिस्तान के मीठे पानी के सबसे बड़े भंडार ज़मीन के नीचे हैं। इन भंडारों की सुरक्षा के लिए राष्ट्रीय बातचीत को सीमा-पार की नदियों से आगे ले जाने और टिकाऊ ग्राउंडवाटर प्रबंधन पर ज़्यादा ध्यान देने की ज़रूरत है।