शिक्षा से रोजगार तक डिजिटल असमानता की मार, पाकिस्तान में बिना इंटरनेट और स्मार्ट डिवाइस के पीछे छूट रही बड़ी आबादी

इंटरनेशनल डेस्क: पाकिस्तान में इंटरनेट का इस्तेमाल अब कोई लग्जरी चीज नहीं रही। यह शिक्षा, एंटरप्रेन्योरशिप और मॉडर्न इकॉनमी का हिस्सा बनने का जरिया है, लेकिन लाखों पाकिस्तानी अभी भी इससे दूर हैं। जो समस्या पहले सिर्फ कनेक्टिविटी की थी, वह अब एक स्थायी आर्थिक समस्या का रूप ले रही है। आंकड़े खुद कहानी बयां करते हैं। वर्ल्ड बैंक के डेटा के मुताबिक, 2024 में पाकिस्तान में इंटरनेट का इस्तेमाल 57% था (इंटरनेट इस्तेमाल करने वाले लोग - आबादी का % - पाकिस्तान डेटा), जिसका मतलब है कि देश की लगभग आधी आबादी अभी भी ऑफलाइन है। लेकिन यह आंकड़ा भी असल स्थिति को बेहतर दिखाता है, क्योंकि जिन लोगों के पास इंटरनेट की सुविधा है, उनमें भी यह सुविधा समान रूप से उपलब्ध नहीं है।

फाइनेंशियल इन्क्लूजन (वित्तीय समावेशन) के आंकड़ों को देखें तो सुविधा होने और असल में उसका इस्तेमाल करने के बीच का अंतर साफ नजर आता है। मोबाइल वॉलेट और डिजिटल पेमेंट अकाउंट्स का चलन तेजी से बढ़ा है, जिससे लाखों लोगों को बिना किसी बैंक ब्रांच के औपचारिक वित्तीय सिस्टम में शामिल होने का मौका मिला है। लेकिन दिक्कत यह है कि इनमें से कई अकाउंट्स एक बार खुल तो जाते हैं, लेकिन फिर कभी इस्तेमाल नहीं किए जाते। यह पैटर्न जाना-पहचाना है। ग्रामीण इलाकों में इस्तेमाल बहुत कम है, जहां एजेंट नेटवर्क कमजोर हैं और रोजमर्रा के लेन-देन में अभी भी कैश का ही बोलबाला है। पुरुषों की तुलना में महिलाओं के अपने नाम पर डिजिटल अकाउंट होने और उसे इस्तेमाल करने की संभावना बहुत कम है, भले ही उनके नाम पर अकाउंट मौजूद हो। और युवा यूजर्स- जिनसे मोबाइल फाइनेंस की ओर बदलाव में आगे रहने की उम्मीद की जाती है- बड़ी संख्या में साइन अप तो कर रहे हैं, लेकिन वे ज्यादा उम्र या अधेड़ उम्र के यूजर्स की तुलना में बहुत कम लेन-देन करते हैं, क्योंकि उन्हें सिस्टम पर भरोसा बनाने के लिए ज्यादा समय मिला है। यह कोई टेक्नोलॉजी की समस्या नहीं है। ऐप्स काम करते हैं। एजेंट्स जमीनी स्तर पर मौजूद हैं। कराची से लेकर पंजाब के छोटे कस्बों तक दुकानों के काउंटरों पर QR कोड लगे हैं। कमी इस बात की है कि अकाउंट होने के बावजूद उसका असल में इस्तेमाल नहीं हो रहा है, और यही अंतर चुपचाप डिजिटल अंतर का मुख्य आर्थिक मोर्चा बनता जा रहा है, जो यह तय करता है कि कौन इकॉनमी में हिस्सा ले पाएगा और कौन सिर्फ दूर से देखता रह जाएगा। 

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इंफ्रास्ट्रक्चर में भी ऐसा ही अंतर है। जिन घरों में तेज ब्रॉडबैंड और मॉडर्न डिवाइस हैं, वे उन घरों से कहीं आगे निकल रहे हैं जो धीमे कनेक्शन, शेयर्ड फोन और सीमित डेटा से जूझ रहे हैं। कम आय वाले परिवार के लिए स्मार्टफोन खरीदना कोई छोटी-मोटी बात नहीं है, बल्कि यह एक बड़ा वित्तीय फैसला होता है, जिसे वे अक्सर नहीं ले पाते। वर्ल्ड बैंक के ग्लोबल फिंडेक्स डेटाबेस 2025 से पता चला है कि जिन पाकिस्तानी वयस्कों के पास स्मार्टफोन नहीं है, उनमें से ज़्यादातर के लिए सबसे बड़ी वजह बस पैसे की कमी थी (पाकिस्तान – ग्लोबल फिंडेक्स 2025)। यह एक आंकड़ा ही असल बात बता देता है: यहां डिजिटल अंतर आर्थिक असमानता से अलग नहीं है, बल्कि उसी का नतीजा है। इसके नतीजे तीन जगहों पर दिखते हैं जो तय करते हैं कि कौन आगे बढ़ेगा। शिक्षा में, बिना पर्सनल डिवाइस या स्टेबल कनेक्शन वाला छात्र अपने उन क्लासमेट्स से पीछे रह जाता है जो ऑनलाइन रिसोर्स और रिमोट कोर्सवर्क का इस्तेमाल कर सकते हैं; इस तरह, जो चीज सबको बराबरी का मौका देने वाली होनी चाहिए थी, वह विशेषाधिकार की एक और निशानी बन जाती है। महामारी ने इसे पूरी तरह से उजागर कर दिया: कुछ छात्र लैपटॉप और वीडियो कॉल के जरिए पढ़ाई करते रहे, जबकि दूसरे सिर्फ कनेक्शन न होने की वजह से अपने पूरे एकेडमिक साल गंवा बैठे। एंटरप्रेन्योरशिप में, डिजिटल इकॉनमी ने कमाई के नए रास्ते खोले हैं - जैसे ई-कॉमर्स, फ्रीलांसिंग, डिजिटल मार्केटिंग - लेकिन सिर्फ़ उन लोगों के लिए जो इतना समय ऑनलाइन बिता सकते हैं कि उस पर कुछ बना सकें। अच्छी कनेक्टिविटी वाले शहर का कोई एंटरप्रेन्योर प्रोडक्ट लिस्ट करता है, डिजिटल पेमेंट लेता है और पूरे देश में सामान बेचता है। 

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वहीं, कम सुविधा वाले जिले का कोई व्यक्ति उसी बाज़ार से बाहर रह जाता है, चाहे उसका प्रोडक्ट कितना भी अच्छा क्यों न हो। और रोजगार के मामले में, रिमोट वर्क और डिजिटल-फर्स्ट हायरिंग ने नौकरी पाने के लिए जरूरी योग्यता का स्तर चुपचाप बढ़ा दिया है। नौकरियों के लिए अब बुनियादी डिजिटल साक्षरता या किसी प्लेटफॉर्म के जरिए काम करने की क्षमता की उम्मीद की जाती है। जिन लोगों के पास लगातार एक्सेस नहीं है, वे न सिर्फ बेहतर वेतन से चूक रहे हैं, बल्कि उन्हें लेबर मार्केट से पूरी तरह बाहर किया जा रहा है। कनेक्टिविटी की समस्या के तौर पर शुरू होने वाला यह अंतर आखिर में यह तय करता है कि कौन शिक्षित होगा, कौन अपने लिए कुछ बना पाएगा और कौन इस इकॉनमी में काम कर पाएगा। यह मामला 'इनएक्टिव अकाउंट' की समस्या से भी जुड़ा है: डिजिटल स्किल, आय या असल एंट्री पॉइंट के बिना, सिर्फ अकाउंट खोलना कभी काफी नहीं था। बिना मौके के एक्सेस मिलने से सिर्फ ऐसे और अकाउंट बनते हैं जिनमें कोई लेन-देन नहीं होता और ऐसे और लोग सामने आते हैं जो तकनीकी रूप से तो "शामिल" हैं लेकिन असल में पीछे छूट गए हैं। इसे खत्म करने के लिए असल में क्या करना होगा? यह सिर्फ कनेक्टिविटी का सवाल नहीं है, यह मोबिलिटी (आगे बढ़ने के मौके) का सवाल भी है। अगर इसे ऐसे ही छोड़ दिया जाए, तो यह उसी असमानता को और गहरा करेगा जिससे पाकिस्तान निकलने की कोशिश कर रहा है; और इसे खत्म करने के लिए एक साथ कई मोर्चों पर काम करना होगा, न कि किसी एक उपाय से काम चलेगा। 

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पाकिस्तान टेलीकम्युनिकेशन अथॉरिटी को उन ग्रामीण और पिछड़े इलाकों में सस्ता ब्रॉडबैंड पहुंचाने पर जोर देना होगा जो विकास की दौड़ में सबसे पीछे रह गए हैं। इसके साथ ही, कम आय वाले परिवारों को स्मार्ट डिवाइस खरीदने में असल मदद भी देनी होगी, क्योंकि डिवाइस के बिना कनेक्टिविटी का कोई फायदा नहीं है। डिजिटल साक्षरता कार्यक्रमों में भी निवेश की ज़रूरत है, ताकि लोग सिर्फ अकाउंट बनाकर न छोड़ दें, बल्कि असल में इंटरनेट का इस्तेमाल भी करें। साथ ही, पाकिस्तान के लाखों लोगों के लिए स्थानीय भाषा में कंटेंट उपलब्ध कराना भी प्राथमिकता होनी चाहिए।