सैफ कप मेरी सर्वश्रेष्ठ उपलब्धि : कोंस्टेनटाइन

तिरुवनंतपुरम: गत विजेता अफगानिस्तान को पराजित कर सातवीं बार सैफ कप फुटबाल टूर्नामेंट का चैंपियन बनने का गौरव हासिल करने वाली भारतीय टीम के कोच स्टीफन कोंस्टेनटाइन ने इस नायाब जीत को अपने करियर की सर्वश्रेष्ठ उपलब्धि बताया है। अपने से ऊंची रैंकिंग की अफगानिस्तान टीम पर रविवार को हुए खिताबी मुकाबले में टीम की 2-1 से रोमांचक जीत के बाद संवाददाता सम्मेलन में कोच ने कहा,‘‘ नये वर्ष की शुरुआत इससे बेहतर नहीं हो सकती थी। यह मेरे अभी तक के कोचिंग करियर की सबसे यादगार जीत है।’’   

उन्होंने कहा,‘‘ खिताबी मुकाबले में दोनों टीमों की दावेदारी बराबर की थी लेकिन हमें उम्मीद थी कि हम यहां अच्छा खेल दिखाने में कामयाब होंगे। हमने एक इकाई के रूप में खेलते हुए पूरे मुकाबले के दौरान अफगानिस्तान पर दबाव बनाए रखा और एक यादगार जीत हासिल की।’’  

कोच ने इस जीत को भारतीय फुटबाल के प्रशंसकों और समर्थकों की जीत बताते हुए कहा कि,‘‘ अपने घरेलू मैदान में खेलते हुए हमें प्रशंसकों का अपार समर्थन मिला। प्रशंसकों से मिले बेहतरीन समर्थन ने पूरे टूर्नामेंट के दौरान हमारा मनोबल ऊंचा रखा। यह जीत सही मायनों में भारतीय फुटबाल और यहां के प्रशंसकों की जीत है।’’